Dr. Muhammad Ali, doktorand študijskega programa 3. stopnje Fizika, je prejemnik mednarodne nagrade Glenn Brown Prize, ki jo vsaki dve leti podeljuje svetovno tekočekristalno združenje (http://ilcsoc.org) za najboljša doktorska dela s področja tekočih kristalov v predhodnem dvoletnem obdobju. Vsaki dve leti se podeli največ štiri nagrade, nagrajenci pa dela predstavijo na svetovni tekočekristalni konferenci, ki bo letos v Lizboni (https://ilcc2022.org/) med 24. in 29. julijem.
Dr. Muhammad Ali je prejel nagrado za doktorsko delo Uklonske mrežice v zvojno – upogibni nematični fazi tekočih kristalov z ukrivljeno sredico (https://dk.um.si/IzpisGradiva.php?id=78970&lang=slv). V doktorskem raziskovalnem delu je Muhammad obravnaval strukturo zvojno-upogibne tekočekristalne faze v tankih celicah (slika 1) in na osnovi izračunane strukture napovedal optični odziv. Teoretično raziskavo je podprl tudi z eksperimentalnimi meritvami. Teoretični model dobro napove eksperimentalne rezultate, kar je obetavno za nadaljnjo praktično uporabo obravnavane faze. Muhammadove raziskave so pomembne s stališča temeljne fizike (raziskovanje lastnosti novih materialov), saj je zvojno-upogibna faza bila odkrita šele leta 2012, poleg tega pa imajo veliko aplikativno vrednost, ker zvojno-upogibno fazo lahko uporabimo za izdelavo nizkocenovnih polarizacijskih uklonskih mrežic, optičnih elementov in temperaturnih senzorjev.
Mentorica je bila prof. dr. Nataša Vaupotič z Oddelka za fiziko FNM UM, somentor pa doc. dr. Damian Pociecha s Fakultete za kemijo Univerze v Varšavi.
Dr. Muhammadu Aliju iskreno čestitamo in mu želimo uspešno nadaljnje raziskovalno delo na raziskovalnem inštitutu Riken na Japonskem (https://www.riken.jp/en/).
Slika 1. a) Vijačni model zvojno-upogibne nematske faze; dolžina vijačnice (d) je nekaj dolžin molekule. Nematsko fazo z dolžino vijačnice d lahko obravnavamo kot smektično-A fazo z enako debelino smektičnih plasti. b) Tri-dimenzionalno gubanje plasti z debelino d v tanki celici z debelino L povzroči nastanek c) črtastega vzorca, ki deluje kot uklonska mrežica s periodo D. Dolžina merilne črte v (c) predstavlja dolžino 10 µm.
